土壤张力即土壤水势，是一种土壤水分强度指标。其大小与土壤水分的流动性和渗透深度、植物对土壤水分吸收的有效性和难易程度有密切关系。同时，它能够间接地反映土壤湿度。一般而言，土壤湿度越小，土壤的张力越大，对水的吸力也越强，致使植物很难吸收土壤中的水分；土壤湿度越大，土壤对水的吸力越弱，作物越容易从土壤中吸收水分。
植物的生长需要一定的土壤水，而土壤水的含量对植物生长发育都有着重要的影响。随着农业的发展，对作物产量和质量要求越来越高，所以就需要知道植物精确的灌溉周期，给它们一个灌溉时间点。土壤张力传感器就能给出这样一个灌溉点。它能清晰地告知种植者植物是否缺水，多长时间就会缺水，多久灌溉一次。从而提高作物的产品和质量。
