海洋石油278半潜式自航工程船 ，代号“海洋石油278”，由海洋石油工程股份有限公司（下称海油工程公司）全额投资，招商局重工（深圳）有限公司承建，中国船舶工业集团第708研究所担任设计方。2010年3月31日，海油工程公司与招商局重工（深圳）有限公司签订了建造合同，2010年7月19日，“海洋石油278”开工建造。船东、船厂、中国船舶工业集团公司第七〇八研究所和中国船级社密切配合，团结协作，历时近两年，以同类船舶最短的建造周期建成了该艘世界上先进的半潜式自航工程船。

“海洋石油278”可作为浮船坞，承担特种工程船舶坞修；可以运输国际上最先进的第六代钻井平台“海洋石油981”；还能兼做深水工程支持船，其先进强大的动力定位系统和自航能力，能与深水铺管船“海洋石油201”同步航行，提供海管等大型工程物料供应，服务于无限航区。2012年4月27日17时，在南通海事局的精心组织与维护下，中海油半潜船“海洋石油278”顺利将浮船坞“吉宝034”装至船上。

半潜式自航工程船舶在国际市场上非常抢手，“海洋石油278”也受到来自全球海洋工程运输行业和航运界的高度关注。荷兰著名海洋工程企业DOCKWISE多次到建造现场考察，参与“海洋石油278”的海上试验，给予了高度评价，并于2011年和海油工程公司签订了为期5年的合作合同。