光纤通信从理论提出到技术实现，再到之后的高速发展，只经过了短短几十年的时间。美国学者高锟在上世纪六十年代中期发表了一篇论文 ，文章中提出了光纤作为通信介质的理念，并提出当在石英玻璃纤维外覆盖其它材料时，通过光的全反射原理可充分保证光可以在石英玻璃纤维的表面进行全反射传播。这篇学术论文在当时掀起了关于光的反射研宄的热潮，同时也开启了光纤作为数据信息传输载体的先河，揭开了光纤通信大幕的一角，从此光纤通信激起了人们极大的研究兴趣。

但是光纤通信早期发展较慢，主要是因为当时研制的光纤损耗较高（高达400dB/km）。但随着研宄的不断深入，研宄方法的不断改进，光纤损耗逐渐降低（日本紧接着研制出损耗为100dB/km的通信光纤）。之后，英国标准电信研宄所提出，光纤损耗理论上能够降低至20dB/km。在上个世纪七十年代，美国内的一家公司运用粉末法研制出了一种低于标准损耗的石英光纤，将光纤通信的实现成为可能，开启了光纤通信的新时代。之后又出现了掺锗元素的石英光纤，这种类型光纤的损耗已经降低到了0.2dB/km，该数据是我国石英光纤历史上损耗的最小值。光纤技术的研发和该技术的普遍应用是全球范围内数据信息通信历史上的重要突破。光纤通信技术从概念的设计到现阶段社会生产与生活领域的普遍应用经历了较长的发展时间，特别是在过去的20年里，光纤通信的新技术不断被发掘，通信能力极大增强（光纤通信系统的传输容量增加了近万倍，传输速度提高了约100倍），这使得光纤通信技术在更大的范围内得到了迅速的发展。光纤己经不仅仅是信息传输的重要载体，同时在传感技术领域、临床医学领域、金属检测以及地质勘探等领域也发挥中巨大的作用。根据光纤通信技术的发展历史可以将其具体划分为几个不同的时期，主要包括从850nm多模光波时期到1310nm时期，从1310nm单模光线时期到1550nm时期，最后发展成长距离传输的光纤通信技术。