光纤从应用功能的角度进行分析可以划分为通信光纤和特种光纤两类。从光纤传输信息的角度进行分析与研宄，光纤可以具体划分为两种类别，即多模光纤与单模光纤。在光纤发展的初期，光纤主要包括三种不同规格的传输窗口——850、1310、1550nm，经过一段时间的应用与发展，人们不断进行修改与升级，全波窗口的应用比较普遍。现阶段，人们对光纤系统进行系统化的改良与升级之后，出现了单模光纤、多模光纤、全波光纤、特种光纤等，不同种类的光波本身具备不同的属性。
单模光纤是目前通信光纤中应用最广泛，技术最为成熟的一类。随着光纤通信技术的飞快发展和新技术的不断出现，特别是波分复用、密集波分复用技术的应用，通过改变折射率或折射率分布，光纤又出现了许多种新的类型。如G652型细化成了G65型和B型两种。
多模光纤的诞生相对来讲比较早，同时也是最早投入到商业运营的光纤产品，根据对光纤的折射率分布的不同，可以将其划分为两种类型的光纤，即渐变光纤和阶跃光纤。这种类型的光纤主要分布在波长标准为85m或131m的信息传输系统中，在某种情况下也会分布在波长为632.8nm窗口中。多模光纤的优势主要包括两方面内容：
（1）多模光纤材料的数值孔径是常规光纤材料的两倍到三倍，这种类型的光纤耦合概率较高；
（2）在数据信息的传输过程中光纤的通光面积较大，同时接受大功率的数据信息传输与整合，在这种过程中并不会出现一定的非线性现象。
多模光纤的弊端主要包括两方面内容：
（1）光纤系统在数据信息的传输过程中的损耗较大，有效传输距离比较短；
（2）在数据信息的传播过程中经常会出现色散现象，所以对于频宽具有一定的局限性。现阶段，由于现代化网络技术的普遍应用与发展，光纤通信技术的应用领域在不断的扩大，多模纤维的功能也在不断的升级，目前高新技术的出现也大幅度增加了光纤市场的占有份额。总体来讲，多模光纤的应用领域会随着社会生产水平与生产力的发展而不断扩大。
特种光纤种类很多，典型的特种光纤有以下几类。
（1）偏振保持光纤（简称保偏光纤）偏振保持光纤根据外形的不同具体分为熊猫型光纤、椭圆型光纤、领结型光纤等。现阶段，在我国工业领域中应用比较普遍的就是熊猫型的偏振光纤。上述不同种类光纤的主要优势就是在数据的传输过程中可以保证传输的稳定性与可靠性。
（2）有源光纤内部掺稀土元素，如饵、镱等。
（3）光子晶体光纤光子晶体光纤是一种新型光纤产品，这种类别的光纤产品本身具有比较明显的优势。光子晶体可以随机改变内部的结构，组成结构的不同，光纤产品的基本属性也存在差异。目前，这种光纤在我国社会生产与生活领域中应用比较广泛的光纤产品。光纤在数据信息的通信过程中的稳定性、可靠性以及在其他领域中应用的范围不断的扩展，光纤本身同时具备频带较宽、抗腐蚀性强、重量小、抗辐射和抗干扰性较强等优势，让西方国家产生了浓厚兴趣要将光纤应用于军事领域。这种运用的发展极为迅速，并得到各国军方的大力资助，以至于近些年来特种光纤的研制发展领先于常规通信光纤的发展。
