工程图学以图样作为研究对象。在工程技术中，把表达机器及其零件的机械图和表达房屋建筑的土建图统称为工程图样。工程图样能准确而详细地表示工程对象的形状、大小和技术要求。在机械设计、制造和建筑施工时都离不开图样，设计者通过图样表达设计思想，制造者依据图样加工制作、检验、调试，使用者借助图样了解结构性能等。因此，图样是产品设计、生产、使用全过程信息的集合。同时，在国内和国际间进行工程技术交流以及在传递技术信息时，工程图样也是不可缺少的工具，是工程界的技术语言。
当今，信息时代对工程图学又赋予了新的任务。随着计算机科学和技术的发展，计算机绘图技术推动了工程设计方法（从人工设计到计算机辅助设计）和工程绘图工具（从尺规到计算机）的发展，改变着工程师和科学家的思维方式和工作程序。
