泥浆是劳动人民在长期生产实践斗争中逐渐发展起来的。劳动人民在开始采用钻探手段探明和开发地下资源的时候，由于孔浅地层比较简单，曾用清水冲洗钻进，在钻进过程中穿过泥质岩石时，岩粉和清水混合后经钻具的搅拌而形成泥浆(自然造浆)。在实践中人们逐步认识到这种泥浆在清除岩粉和悬浮岩粉，保护孔壁防止孔内事故等方面比清水好，人们就有意识地使用泥浆，随着钻探工作的不断发展，对泥浆进行化学处理作了大量研究工作，使泥浆工作得到进一步发展。

我国无论在凿井方面或是在冲洗液的使用上都有着悠久的历史，但由于解放前长期的反动派黑暗统治和帝国主义的入侵，使我国的钻探事业非常落后，对钻孔冲洗液的研究几乎没有进行什么工作。解放三十多年来，特别是近几年来，随着社会主义建设事业的迅速发展，石油钻井和岩心钻探工作有了很快的发展。在泥浆的使用和研究方面，积累了许多成功的经验，对优质快速钻进起到了应有的保证作用。特别是石油钻井部门在使用泥浆和对泥浆化学处理等方面积累了不少好的经验。泥浆类型已从单一的淡水钠基泥浆，发展到钙处理泥浆、盐水泥浆、乳化泥浆，低固相泥浆等。在处理剂方面，不仅使用了无机处理剂和一般有机处理剂，而且发展了多种高分子化合物和表面活性剂等。

在地质勘探岩心钻探工作中，使用泥浆冲洗钻孔进行护壁堵漏也取得了很大成绩，积累了不少好经验。特别是推广使用了小口径金刚石钻进，由于环状间隙小，采用高转速钻进，泥浆除完成冲洗护壁作用外，还要有良好的润滑防震作用，因此，对泥浆的性能质量需求很高，生产实践证明，科学地使用泥浆是小口径金刚石钻进护壁堵漏的重要手段。为了有效地快速处理钻进复杂地层所遇到的孔内复杂情况，研究寻找新的处理剂改善提高泥浆的质量和性能，将是目前钻探工作中急需解决的问题。