据说远古时代建造房屋，房屋建好封顶之日必须请“木工”镇邪！镇邪之时木工拿出独门工具站在屋脊之上高喊大吉大利之话，以保日后平安富贵。

木工有着悠久历史，因为被当时视为下等的职业，因此贵族并不会学习木工这个手艺。但也有例外的情况出现，比如晚明皇帝熹宗朱由校就因为酷爱木工制作，而被人称作“木匠皇帝”。

鲁班是有名的巧木工，在他的经验指导下，中国成为了当时木工业比较发达的国家。

在香港，大部分中学于初中均有木工或金工课程，部分工业学校于高中、中学会考也曾经有木工科。

木工在欧美广泛流传，同中国不同，欧美人视木工为上等下等人都可以做的工作。在很多欧美的私立学校都有木工这一课程。

当今社会“木工”职业应用领域广泛。比如房屋建设领域，船舶领域，美化景观建设，还有最常见的装饰装潢领域。

木工是古代社会中一种很重要的手工业，制造车、舟等交通工具、农业手工业生产工具、建造房屋庐舍和生活用具等等都离不开木工。《周礼·考工记》说："凡攻木之工七，。攻木之工：轮、舆、弓、庐、匠、车、梓。"轮即造车轮及有关部件；制作轮的木工称轮人，管作车轮之官也称为轮人。"轮人为轮，斩三材必以时"②。舆，即车箱、轿；舆人，泛指造车工人。弓，此指造弓的工人。庐，此指造兵器矛、戈、戟柄的工人。匠，此指主管营建宫室城郭沟洫的工人。车，此指造车及

①　《战国策·魏策一》。

②　《说苑·指武篇》。

①　《韩非子·和氏》。

②　《吕氏春秋·贵卒》。

农具的木工。梓，此指造钟罄等乐器的架子和造饮器、箭靶的木工。

春秋战国时由于铁器逐渐普遍使用，铁制木工具广泛用于生产，这些工具主要有：斤（斧类）、锯、锥、凿、钻、銶（凿或斧类）、锛等。此外还有规矩。所谓规就是画圆形的工具。所谓矩就是画方形或直角用的曲尺。《荀子·不苟》说："五寸之矩，画天下之方也。"绳，弹直线用的墨绳。悬，测量垂直线用的悬。水，测量水平线用的工具①。

这时还发明了一种叫"檃栝"或"榜檠"的矫正木料曲直的工具。

其办法是把木料经过蒸煮放在檃栝中，经一定时间把曲木压直或把直木压曲，以适合制作的需要，并防止以后变形。《荀子·性恶篇》说"故檃栝之生，为枸木也。绳墨之起，为不直也。枸木必将待檃栝烝矫，然后直者。"枸，同"钩"；枸木即曲木。《荀子·大略》说："乘舆之轮，太山之木也，示（置）诸檃栝，三月五月。敝而不反其常。"

木工生产时，每一工序、每一部件，都使用专有工具，遵循一定的操作规程。《墨子·法仪篇》说："天下从事者，不可以无法仪（度），。虽至百工从事者，亦皆有法。百工为方以矩，为圜以规，直以绳，正以悬，无巧工不巧工，皆以此五者为法。巧者能中之，不巧者虽不能中，放依以从事，犹逾已，故百工从事，皆有法度。"《荀子·儒效篇》也说："设规矩，陈绳墨，便用，君子不如工人。

春秋战国木工的工艺已达到很高的水平，著名的公输班就是其杰出的代表。《墨子·鲁问篇》载：公输子自鲁南游楚，焉（乃）始为舟战之器，作为钩拒之备。退者钩之，进者拒之，量其钩拒之长而制为之兵。公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下，公输子自以为至巧。子墨子谓公输子曰："子之为鹊也，不如匠之为车辖，须臾斵三寸之木，而任五十石之重。故所为功，利于人谓之巧，不利于人谓之拙。"

这里所说的公输班，是鲁国人，所以也叫鲁班，是战国初期的著名的木工，手艺高超，他"削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下"，制成了世界上最早模拟飞行器或曰滑翔机。由于他的木工活技巧惊人，被后世尊为木匠的鼻祖。

欧美流传：木工在欧美广泛流传，同中国不同，在很多欧美的私立学校都有木工这一课程。