工程建设工期是指工程项目从正式破土动工、按设计文件规定全部建成到竣工验收交付使用所用的全部时间，包括建筑、安装、试车、验收、交付使用等所需要的时间，但不包括施工准备时间。

组成单项工程的某一个单位工程（如厂房建设或设备安装）的工期，是自该单位工程正式动工至完成的时间，也称之为施工工期。

建设工期同工程造价、工程质量一起被视为工程项目管理的三大目标。

建设工期是作为具体安排计划、签订经济合同、组织施工、检查工程进度的依据。合理的建设工期有利于尽快形成生产能力，提高工程建设效率及效益。相反，拖延工期必然导致人力、物力、财力陷入未完工程中，长期不能发挥其经济效益，造成损失。大中型项目要按合理工期一次安排建设计划，分配投资和材料，落实建设条件和相关项目的同步建设，分年实施，以保证工程开工后能连续建设，按期建成，并形成综合生产能力。建立健全工期责任制，工程按期或提前投产，应给予一定的奖励；工作失误，拖长工期应给予经济惩罚。