沟流它较多发生在流固系统中。如沟贯穿于整个床层称为贯穿沟流，如仅发生于局部则称为局部沟流。形成沟流会降低传质效率。
在大型鼓泡床中，气泡聚合后沿几条捷径上升，而严重的鼓泡集中可使气泡沿着捷径上升而形成短路，此现象称为沟流。
在连续搅拌釜式反应器（CSTR）中由于进料速度和产物流出较快或搅拌不充分等，难免会有一些物料未经反应就直接随反应产物流出，此现象亦称为沟流。这种现象的存在，会造成转化率降低和物料的流失浪费（在非循环体系中），而且，可能会增加产物纯化的难度，对整个工艺流程带来一些不好的影响。
在现代流行语中，也是沟通交流的意思。
