气体的绝热指数K是反映气体性质的一个重要物理量，它在研究气体的内能和气体分子内部运动规律以及热力工程技术的应用中都是很重要的。
对于理想气体，绝热指数K是常数，由气体性质决定。对于实际气体，绝热指数K与温度T和压强p有关。求解实际气体的绝热系数，可先通过实测比定压热容Cp，再根据热力学关系求解CV，最后确定绝热指数K。但是，在高压或低温的情况下，工质气体的定压比热容Cp的实验数据较少。工程上常常借助于普遍化热容差图来估算较高压强下真实气体的热容，上述的估算往往给计算绝热指数带来了不确定性。
利用气体声速的数据与热力学关系并通过准确的状态方程也能求解实际气体的绝热指数。运用球共鸣声学法已能相当准确测量气体的声速，利用该法测定声速的误差小于万分之一。故此如果方法得当，再通过热力学关系式可以较精确的确定气体的绝热指数 。
