经过对众多节水灌溉涵义进行研究总结后，发现《节水灌溉技术规范》一书对节水灌溉的定义最全面，也最让人信服。书中对这一概念的解释为：“节水灌溉是用尽可能少的水投入，取得尽可能多的农作物产出的一种灌溉模式。目的是提高水的利用率和水分生产率。节水灌溉的内涵包括水资源的合理开发利用、输配水系统的节水、田间灌溉过程的节水、用水管理的节水以及农艺节水增产技术措施等方面。”
总而言之，节水灌溉是一种符合经济效益，符合科学发展观要求，符合和谐社会目标等的现代灌溉方式。它主要包括从引用水源到进行实地灌溉等整个灌溉程序。同时，节水灌溉也不等同于节水农业，因为节水农业包括了耕种技术、栽培工艺等方方面面的农业节水问题，而节水灌溉技术只是其中的零星一角，节水农业的范围远远大于节水灌溉的范围.。其实，节水灌溉最根本的目的就是尽最大限度的减少灌溉水资源的无效损耗，将灌溉用水充分利用起来，以期达到最优的灌溉效果，贯彻落实科学发展观的要求。同时，节水灌溉还要求尽可能地提高单位农产品节水灌溉后的产出。因此，在研究节水灌溉技术的同时，也要注重加强对单位灌溉的监管，提高投入产出比，全面提高农业效益。此外，对节水灌溉的统筹布局对生态环境也具有重要的影响作用，尤其是加强水资源的循环利用对环境也能起到一定程度的保护和完善作用。
