在历史上，最初货币单位的名称与重量单位的名称是一致的。后来由于以下原因，使两者不再一致；①外国货币单位的名称与本国金属重量单位的名称不同，由于外国货币的输入，会使国内货币单位改变名称。例如，中国清代，曾经以两作为银的计量单位。后来，受到外国货币流入的影响,改为以元作为本位货币,规定每枚银元重库平7钱2分,含纯银八成九，即含6.408钱纯银。这样，中国货币单位的名称就脱离了重量单位的名称。②更加贵重的金属代替不太贵重的金属。例如，英国在18世纪以前，白银曾经是重要的货币材料，一英镑相当于一磅白银。以后白银为黄金所代替，当时规定7.3224克黄金为本位货币，仍称为镑。这样，作为货币名称的镑就同从前作为重量单位的磅分开了。③剥削阶级国家有意铸造分量不足的货币，也使货币失去原来的重量单位。
