油层对比必须首先选择标准层。标准层是指地层剖面上岩性特征突出、岩性稳定、电性特征明显、分布范围较广且厚度变化不大的岩层。标准层的上述特征保证它在研究区内各井的钻井过程中和测井曲线上都易于识别。它在油层对比中起着刻度和控制的重要作用。利用标准层可以比较准确的确定油层组的界线。一般来说，标准层在三级构造范围内的稳定分布程度应达90%的井点(或面积)以上。
除了标准层以外，一般还需要选择一些辅助标准层(也称标志层或二级标准层，与之相应，就将标准层称为一级标准层)。辅助标准层要求岩性、电性特征较突出，平面分布较稳定，在三级构造上的稳定程度应达50%~90%。辅助标准层在己确定油层组界线的基础上，能配合次一级旋回特征划分砂层组和单油层。
