世界上第一座固定式海洋平台建于1887年，它安装在美国加利弗尼亚的油田上，实际上是一座木结构的栈桥。 二战后，用于战争中的许多先进科学技术成果被应用到海洋开发中。1947年在美国墨西哥湾水深6米处成功地安装了世界上第一座设备齐全的钢质导管架平台。 开创了海洋开发的新时期。 此后，海洋平台得到了迅速的发展。上世纪七十年代末，钢制导管架平台已经安装于 300多米的海域，而到了1990年具有486米高的巨型导管架平台也已工作与墨西哥湾 400多米的水深中。这种导管架式平台在随后的多年中逐渐地扩展到更深的水域和更恶劣的海洋环境中。这些平台以勘探、开发海洋资源为主，其中尤以开发、储藏石油和天然气的平台占多数。

自上世纪四十年代美国安装使用了世界上第一座钢质导管架式平台 (SteelJacket Offshore Platform) 以来，这种结构已经成为中浅海海洋平台的主要结构型式。随着海洋石油开发的迅速发展， 导管架式海洋平台被广泛用于海上油田开发、海上观光以及海洋科学观测等方面。迄今为止，世界上建成的大、中型导管架式海洋平台约有2000余座。工作水深已达到四、五百米。