勒皮雄在1968年将全球地壳划分为六大板块；太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块（包括澳洲）和南极洲板块。其中除太平洋板块几乎全为海洋外，其余五个板块既包括大陆又包括海洋。细分全球有八个主要板块：
欧亚板块－北大西洋东半部、欧洲及亚洲 (俄罗斯东北部、日本北部和印度除外)。
非洲板块－非洲、南大西洋东半部及印度洋西侧。
印澳板块－印度、澳洲、新西兰及大部分的印度洋。
太平洋板块－大部分的太平洋 (包含美国南加州海岸地区)。
纳斯卡板块－紧临南美洲的太平洋东侧。
北美板块－北美洲、亚洲东北部、北大西洋西半部及格陵兰。
南美板块－南美洲与南大西洋西半部。
南极板块－南极洲与南大洋。
此外还有至少二十个小板块，如阿拉伯板块、科克斯板块及菲律宾海板块等。在板块边界的地震发生异常频繁，将震央—点出即可明显看出板块的边界何在。
板块之间的边界是大洋中脊或海岭、深海沟、转换断层和地缝合线。这里提到的海岭，一般指大洋底的山岭。在大西洋和印度洋中间有地震活动性海岭，另名为中脊，由两条平行脊峰和中间峡谷构成。太平洋也有地震性的海岭，但不在大洋中间，而偏在东边，它不甚崎岖，没有被中间峡谷分开的两排脊峰，一般叫它为太平洋中隆。海岭实际上是海底分裂产生新地壳的地带。转换断层，是大洋中脊被许多横断层切成小段，它不是一种简单的平移断层，而是一面向两侧分裂，一面发生水平错动，是属于另一种性质的断层，威尔逊称之为转换断层。两大板块相撞，接触地带挤压变形，构成褶皱山脉，使原来分离的两块大陆缝合起来，叫地缝合线。一般说来，在板块内部，地壳相对比较稳定，而板块与板块交界处，则是地壳比较活动的地带，这里火山、地震活动以及断裂、挤压褶皱、岩浆上升、地壳俯冲等频繁发生。2100433B
