混凝土性能主要由混凝土组分、混凝土配制和混凝土养护等因素决定。在原材料、配合比和施工工艺一定的情况下，混凝土的养护，特别是早期的养护方式、养护温度、养护湿度、养护时间等的控制，对混凝土水化硬化程度、强度发展、耐久性等均有着重要影响。

养护温度对混凝土的早期性能的发展速度有很大的影响。一般来说，养护温度越高，强度发展越快。研究表明当温度低于某一限值时，水泥水化反应将不再进行，混凝土强度停止发展，这个温度在－ 10 ℃左右。实际上，在温度低于0 ℃的情况下，混凝土中的水分己经开始结冰，这将导致混凝土的冰冻损伤。同时早期的混凝土所处的环境没有保持充分的湿度，可能造成混凝土中水分大量蒸发，其后果: 一方面因干燥失水而影响水泥继续水化; 另一方面混凝土干燥收缩加大，使混凝土在低强度状态下承受收缩引起的拉应力，导致混凝土出现早期裂缝。因此在这种昼夜温差大、低温在零度以下地区，更多去选择蒸汽养护保证混凝土在前期养护过程中对于温度和湿度的要求，从而才能保证其强度及各项性能。

冬季低温环境下的混凝土养护，北方严寒地区一般采用燃煤蒸汽养护，南方湿冷地区一般采用常压烧水供热，小型煤炉蓄热等方式，随着雾霾的日益加重，全社会对PM2．5的高度关注，北方常用的燃煤蒸汽养护以及南方常采用的小型煤炉蓄热养护的方式均会产生二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳等有害气体以及PM2．5。此类燃煤蒸汽蓄热的方式已不能被全社会接受，我国水电能源相对较为充裕，同时不会产生此类污染，因此，电热产生蒸汽的方式尽管在费用方面略高，经济效益略差，但具有良好的社会效益，相比之下，混凝土电热蒸汽养护方式已逐步推广使用，随着可编程逻辑控制器在工业控制领域的广泛应用，基于电热蒸汽的基础上，引入无线测控技术与计算机数据处理技术，以实现现场电热蒸汽养护的自动化与程序化，同时提高其养护的精确性与科学性是完全可行的。