所谓分包商，是指从事分包业务的分包单位。

“建筑工程总承包单位可以将承包工程中的部分工程发包给具有相应资质条件的分包单位；但是，除总承包合同中约定的分包外，必须经建设单位认可。”（我国《建筑法》第29条）分包商是承包商的合作者。承包商承包了工程项目，而由于考虑到资金不足，或工程过于复杂，或为减少业务上的风险，往往将一个工程项目分解成若干单项工程，选择技术上具有专长的第三者分别承包，该第三者称为分包商（Subcontractor）。可见，分包商，是指承包商（尤其是总承包商）将承包的一个合同项目中的一个部分所给予的人。例如，一个造房子的承包商通常会雇佣分包商来做一些特殊的部分项目，如安装管道、铺设地板、做木工以及设计图纸等等。每个分包商收取的费用比总承包商收取的费用金额要低。

指定分包商是由业主(或工程师)指定、选定，完成某项特定工作内容并与承包商签订分包合同的特殊分包商。合同条款规定，业主有权将部分工程项目的施工任务或涉及提供材料、设备、服务等工作内容发包给指定分包商实施。