直到十七世纪末才有人能对光辐射做定量评价。近年来，测光技术取得了一些可喜的进展，也出现了很多测光的方法。
目视光度学与物理光度学的区别，在于用眼睛还是使用物理接收器作光度评价。测光技术与其它所有测量技术一样，都尽量采用物理测量方法取代目视测量。但因为光技术测量原则上是使用眼睛作评价标准，所以目视测量法的作用仍然不可低估。所有目视光度测量都是凭人眼的感觉对两个亮度进行调整。照度目视测量同其它所有的目视光度测量一样，都以亮度平衡作为测量的依据，不过这种勒克斯计。己经应用不多，大部分己被用手操纵的、根据物理测量原理制造的仪器所代替。
物理测量法简单、迅速而准确，且无需指派熟练而色觉正常的观察者。当然，物理测量必须提供同目视测量一样的结果，因此所用接收器必须有测光所需要的人眼的那些特征。任何一种接收装置，只要它能把光线转变成其它形式的能，基本上都可以在物理光度测量中使用。这种物理光度学己在相当大的程度上代替了目视光度学，并且获得了越来越广泛的应用。它与主观目视测量法相比有很大好处：减轻观察者的负担，从而在较大程度上避免由眼睛造成的测量误差；改善测量精度及可重复性;提高测量速度等。
光环境亮度测试一般采用亮度计，亮度计属于光电测试仪器。此类仪器大多数的构造是采用透镜和光阑，从被测光源小面积出发把一定立体角内发出的光通量投射到光探测器上。这类亮度计通常设有目视系统，便于测试人员瞄准被测目标。在采用亮度计测试环境亮度时，和照度计测照度有所不同，它采用的是非接触测量方式，测得的是目标物上某个点的亮度值，这种测单个点参数的方法是比较精确的，从某种程度上它可以完成一定的测试任务。例如弗罗恩特的光谱光斑亮度计，能测量距离较远的小目标的亮度。还有超级灵敏型光谱光斑亮度计、可调试孔径角光度计、马萨尔特一一施雷德尔亮度计，它们用途也很广。
照度计作为一种物理测量仪器主要是测定光环境内某一平面上的照度值，这个平面可以为水平的、垂直的或倾斜的，读数时需将光电池的感光面位于待测试平面上。照度计测试简便直观，并能正确反映测点实际照度水平，它能胜任一定范围的测试要求。例如柏林工业大学光技术系研制成功的数字式照度计。这种照度计有五个可换量程。它使用硅光电池作接收器，采用局部滤光的方法，可以使硅光电池同人眼光谱灵敏度曲线匹配。这
种照度计由于装有哈尔蒂希和黑尔维希余弦附件，所以能大幅度地按照余弦定律对光线做出评价。照度计也可使用其它光电器件作接收器，因为辅助装置多，所以仪器种类十分繁杂。
相机是一种与人眼构造相似的光学设备，它和人眼一样可以同时采集视野中的各种光信息，因此常被建筑师们作为环境资料采集的工具。照片能告诉人们所拍的对象哪里亮哪里暗，以及它们之间的关系怎样。但这种关系只是一种定性的关系。因为对同样环境，拍摄时曝光量不同、感光胶片的性质不同以及冲洗的状况不同，都会造成照片上记载的信息有很大差别。经常会出现这种情况：同一时刻拍摄同一对象时，有的照片感觉很暗，有的却感觉很亮。特别是当遇到两个亮暗不同的环境时，为了将照片拍清楚，需采用不同的曝光量去拍摄，这样仅从这两张照片的明暗关系无法对两个光环境做定量地分析。
照相光度学也是一种测光技术，二十世纪三十年代人们就己经开始对它进行研究。照相光度学是根据摄影底片乳胶层光密度或透射率推断被测光技术量的一种方法。采用这种方法测光，相对于其它光度测量方法来讲有其优越之处。例如它能捕捉极微弱的光线，在适当的条件下，可以记录非常短暂的发光现象。另外，在极短的时间内还可以获得非常多的测量值。反之，如果用一般的光度方法来测量这样多的数值，就得多用几倍时间；而且假如在实验室外测量，又很难在这段时间内使测量条件保持不变。像测法能在一定时间内将测量和评价分开进行。
随着计算机和数码相机的发展，图像数字化处理技术引入到光环境测试上是原始像测法的一个飞跃发展，这种像测方法的应用越来越广泛。
