当坝基内有不利的缓倾角软弱结构面时，坝体可能连同部分基岩沿软弱结构面产生滑移。坝基深层抗滑稳定情况比较复杂，失稳机理尚在探索。常用的分析方法有计算和试验两类。计算方法有刚体极限平衡法和有限元法；试验方法有抗滑稳定结构模型试验和地质力学结构模型试验。试验方法常只作为设计的参考。抗滑稳定结构模型试验一般用来研究坝基地质条件不很复杂，可能滑移途径比较明确的坝段滑移失稳情况。地质力学结构模型试验能反映坝基的具体工程地质构造情况，可以模拟岩体中的断层、破碎带和软弱带以及主要节理裂隙，可用来研究破坏机理和超载能力，但试验周期长、工作量大，费工费时。

刚体极限平衡法有被动抗力法、等安全系数法、剩余推力法三种计算方法。

有限元法计算重力坝深层抗滑稳定时常按平面形变问题进行分析，采用合适的单元形态进行离散。对于厚度大的软弱带可采取普通单元，对于厚度薄的结构面一般采用特殊单元(如节理单元)进行离散。通过非线性分析，可求得某一设计情况时，可能的滑移通道上各单元的剪应力和法向应力以及相应的点抗剪安全系数，即局部安全系数。对于平面的滑移通道，可以滑移面上各单元的抗剪力总和与剪切力总和的比值作为坝段抗滑稳定的安全系数。

由于抗滑稳定分析涉及结构的极限状态，考虑材料的弹塑性和破损机理，进行非线性分析才能求得比较符合实际的计算结果。但采用的本构关系还不够完善，而且勘测试验精度也有限。为了简化计算，有时不去精确模拟材料在屈服或破坏后的各种性质，而用一些近似方法进行处理。常用的方法是：根据所采用的判别准则，检查每次迭代所得的单元应力；若拉应力超过抗拉强度，就认为产生开裂，单元的拉应力和剪应力全部松弛；根据莫尔库仑准则，若剪应力超过剪切强度，就认为产生滑移，滑移面只能承受残余剪切强度；通过应力转移法将超余应力转移到其他单元。这种简化方法虽不能求得精确解答，但可作为工程设计的重要参考。

用有限元法进行深层抗滑稳定分析时，不使用上述抗滑稳定安全系数和局部安全系数，而使用超载系数或强度储备系数来表征安全度更为方便。这两种方法都属于极限状态法。①超载系数。一般是使上游水压力逐步增加(即达到不同程度的超载)，求得极限状态时的水压力，它与某一设计情况时水压力的比值即为超载系数。②强度储备系数，或称材料强度系数。施加在坝体和坝基上某一设计情况的荷载不变，逐步降低可能滑移面的抗剪指标，直到极限状态，设计采用的抗剪指标与极限状态时的抗剪指标的比值即为强度储备系数。一般说来，由于水位升高引起的超载总是有限的，而坝基中弱面的抗剪指标较难准确确定，在运行期又可能发生不可逆转的恶变，因此不少人认为，采用强度储备系数来表征安全度比采用超载系数更为合理。

由于缺乏统一的控制标准，有限元法常只作为重要工程的校核验证手段。中国的DL5108—1999规定，采用有限元法计算时，计入扬压力，坝基上游面拉应力区宽度宜小于坝底宽度的0．07倍或小于坝踵至帷幕中心线的距离。