（1）有效值即瞬时值的平方的平均值的平方根，也简称为方均根值。
（2） 对于电流（或电压）也可以按下述定义，与（1）中的定义等效：让一个交流电流（电压）和一个直流电流（电压）分别加到阻值相同的电阻上，如果在相同周期内产生的热量相等，那么就把这一直流电流（电压）的数值叫做这一交流电流（电压）的有效值。
可以证明有以下结论：
正弦量的有效值等于其最大值被2的平方根去除。
非正弦量的有效值，等于它的直流分量、基波和各高次谐波有效值平方和的平方根值（还有一种定义方式，将直流分量、基波定义分别为零次谐波和一次谐波。在这个前提下，非正弦量的有效值就等于它的各次谐波有效值平方和的平方根值）。
