中水开发与回用技术在一些国家得到了迅速发展，在美国、日本、印度、英国等国家有着广泛的应用。这些国家均以自身的特点确定出适合其国情国力的中水回收技术，使中水回用体系越来越完善。
为了有效利用中水，日本在上水道和下水道之间，专门设置了中水道。为鼓励设置中水道系统，日本政府制定了奖励政策，大力加以推广。新建的政府机关、学校、企业办公大楼以及会馆、公园、运动场等公共建筑物基本上都设置了中水道。
美国1971年已有358家工厂企业利用处理后的城市污水，回收量5.1亿立方米。美国加利福尼亚州每年利用净化污水2.7亿立方米，相当于100万人口一年的用水量。1985年，德国城市75%～80%的污水已经过二级处理后加以利用。以色列在中水回用方面也颇具特色：占全国污水处理总量46%的出水直接回用于灌溉，其余33.3%和约20%分别回灌于地下或排入河道，其中水回用程度之高堪称世界第一。
