水力分级是煤泥在水流中按其沉降速度的差别分成不同粒级的过程。水力分级可以是独立作业，也可以是辅助作业或准备作业。在选煤过程中，水力分级常作为浮选前的准备作业，去除入料中的粗煤泥。有时也作为辅助作业，从煤泥水中回收粗煤泥。选煤厂粗煤泥分级时，分级粒度一般为0.3~0.5mm。选煤厂煤泥水力分级大多是采用煤泥水流过宽阔的池面，在缓慢的水平水流中使粗煤泥沉降下来，细煤泥随水溢出。分级粒度的大小取决于煤泥在煤泥水中的下沉速度和煤泥水平流速度。当沉淀面积一定时，给入的煤泥水量越多，水流速度越快，分级粒度就越粗。当给入的煤泥水量一定时，沉淀面积越大，水流速度越慢，分级粒度 就越细。
