负荷特性对电力系统的运行特性影响很大。例如，研究电力系统的暂态稳定性，采用不同的负荷特性可以得出不同的结论。因此，在电力系统的分析计算中采用有一定精度的负荷模型是很重要的问题。
到80年代为止，建立负荷模型有两种指导思想：一种是把负荷看成大量个别用电设备的集合，先求得每种类型用电设备的典型特性，经综合后得出综合的负荷特性；另一种是把综合负荷看作一个整体，用实验方法在现场实测负荷模型的参数。但是，由于影响负荷功率的因素很多，例如地区的生活水平、生活习惯、气候条件、资源情况等，都直接关系负荷功率的变化，这就造成负荷组成和负荷对功率需求有很大的随机性；再加上电力系统中现场实验和测量的困难，使得负荷模型的建立成为电力系统研究中的难题 。
