数据库设计有两种基本方法：第一种方法是首先产生全局模式，然后由其导出局部视图；第二种方法是获取不同用户的局部视图，然后将其综合以形成全局视图。并行设计等先进现代设计方法对工程数据库提出了集成化、智能化、标准化和网络化的发展要求。在组织若干工程应用的数据时，数据库网络的概念变得日益重要。所以，工程数据库如果不符合集成化和标准化的“一体化”规范要求，就会成为CAD/CAM集成的障碍。目前，工程数据库技术的发展呈现出数据库技术与多种技术和应用相结合的特点，其源动力有两种：一种是基于方法论和计算机处理能力的发展；另一种是与多种技术的结合。前者有面向对象数据库(OODB)、分布式数据库(DDB)和多媒体数据库(MDB)；后者有实例数据库、知识库、模糊数据库等。

总之，智能CAD和设计自动化的向前发展，必将把知识库(设计规则、设计方法、设计经验等)引入cAD，这就可以使计算机在cAD系统中发挥更有意义的“专家顾问”作用，而不再是被动的“技术助手”作用。