下面列出了超电势的四种极性。

• 电解池的阳极更积极，使用比热力学所需要的更多的能量。

• 电解池的阴极更负，比热力学需要更多的能量。

• 原电池的阳极负电性较小，所提供的能量比热力学可能的要少。

• 原电池的阴极不太正，比热力学可能性少。

如Tafel方程所述，过电势随着电流密度（或速率）的增加而增加。电化学反应是两个半电池和多个基本步骤的组合。每一步都与多种形式的超电势相关联。整体超电势是许多个人损失的总和。

电压效率描述了通过超电势损失的能量的部分。对于电解池，这是电池的热力学势除以电池的实验潜能换算成百分位数的比率。对于原电池来说，电池的实验电位除以电池热力学电位转换成百分位数的比例。电压效率不应与法拉第效率混淆。这两个术语都是指电化学系统可以失去能量的模式。能量可以表示为电位，电流和时间的乘积（焦耳=伏特×安培×秒）。电压效率描述了通过超电势潜在项的损失。法拉第效率描述了通过错误定向的电子在当前的损失。