中国幅员辽阔、气象多变、地质复杂、土质多样（如黄土、裂隙粘土、软土、盐渍土、多年冻土等）。路基病害也是多种多样的，它和地质、土质、气象等条件有着密切的关系。例如多雨、沼泽、沉积地区多发生基床翻浆冒泥、路基沉陷等病害；高寒地区多发生冻害；山区多发生泥石流、滑坡、崩坍落石等病害。另外，路基设计标准、施工工艺和当前的运输量的增长不相适应，也是产生路基病害的一个重要因素。
路基是一种土工构筑物，既要承受荷载，又要受各种自然条件的严重影响，因此路基的养护也是相当复杂的。对路基病害应尽量防患于未然，以“预防为主、治养并重、排水防水、安全第一”为出发点,治早治小,多做预防性工程；对一些较大的路基病害，如崩塌、滑坡、软土路基下沉、基床病害、较大的冻害等的整治，通常需要进行细致的勘探试验，单独的特殊设计和工程措施，如抗滑桩、排水盲沟、砂井、砂垫层和土工织物等。
