长度测量法是将被测长度与已知基准长度比较，以确定被测长度量值的方法。长度计量的基本单位是“米”，这是18世纪末法国科学院提出的，将通过巴黎天文台的地球子午线长度的4000万分之一定义为“米”。又先后以“档案米尺”两端面间的距离和“国际基准米尺”两刻线间的距离来复现“米”的定义。1893年开始用光波波长作为“米”定义的旁证。现行“米”的定义是1983年10月第17届国际计量大会上通过的：米是“光在真空中1/299792458秒时间间隔内所行进的路程的长度”，这一长度基准可以通过一些辐射波长和频率来复现，它经过一系列传递又作为检定量块和各种量具的基准。经过长度基准检定过的量块和量具即可用来测量各种形式的长度值。

具体测量方法按所得量值的性质分为：①绝对测量法，所测得量值为被测长度值;②相对测量法，所测得量值为相对于某一基准量块的偏差值。按与被测件接触与否分为：①接触测量，长度测量工具的测头与被测表面有机械接触;②非接触测量，利用光学、气动、电容、电感等传感器件与被测件不接触进行测长。按测量的时机分为：①主动测量，在加工过程中进行测量，并将得到的信息直接用于控制加工过程，也称在线测量;②被动测量，加工完毕后对已加工工件的尺寸进行测量，测量结果不能直接控制加工过程，也称线外测量。所用测量工具除由基准长度再现的各种线纹尺外，广泛应用了游标细分法和螺纹放大原理，以提高长度测量的分辨率。光波(尤其单色性很强的激光)干涉测量原理的应用，又使测量精度有了大幅度的提高。随着电子技术的发展，出现了多种位移传感器，再加电子计算机的发展和应用，不但使长度测量的精度不断提高，而且向高效、自动化测量方向迈出了有力的一步。 2100433B