在园林设计上通常将适用于岩石园的植物通称为岩生植物(岩生花卉)或岩石植物。它包含以下内容：

(1)高山植物

所谓高山植物通常是指自高山乔木分界线以上至雪线一带的高山地区分布的植物。高山地区风力大，水分蒸发量大，日温差大，光照强且光谱中的蓝紫及紫外线多，土层薄且土壤贫瘠。这些综合生境决定了高山植物通常具有特殊的形态特征，如植物低矮、匐地或呈莲座状生长，被绒毛，叶小或肉质或有厚的角质层，但根系发达，花色鲜艳。在地形复杂的区域，还有阳生、阴生、旱生及湿生等不同的生态类型。但是，由于高山地区气候与山下的气候迥然不同，高山植物引种到低海拔处，只有部分种类能在土壤疏松、排水良好、光照充足、空气流通、夏季保持凉爽和空气湿度较大的环境中生长良好。因此，引种驯化高山植物是一项持续和长久的工作。

(2)低矮植物

有些植物虽然并非高山植物，但植株低矮或匍匐，生长缓慢且抗逆性强，尤其是抗旱、抗寒、耐瘠薄，管理粗放，适合应用于岩石园中。这类植物主要有矮小的灌木、多年生宿根和球根花卉以及部分一、二年生花卉。

(3)人工培育的低矮的可适用于岩石园的栽培品种

通过人工育种手段而得到的各种低矮或匍匐的适用于岩石园的品种。