承压水所在的地质层面称之为承压含水层，是充满于上下两隔水层之间的含水层中的水。它承受压力，当上覆的隔水层被凿穿时，水能从钻孔上升或喷出。由于承压水有顶板，因而有与潜水不一样的特点：
承压水具有承压性能，当钻孔穿到含水层后，在静水压力的作用下，初见水位与稳定水位不一样，稳定水位高于初见水位，若能流出地表，称为正压头；若不能流出地表，称为负压头。
承压水分布区与补水区不一致。因为承压水区有上隔板，不能自上隔板上部的地表接受补给。补水区往往处于承压区一侧，位于地形较高的含水层出露的位置。排泄区位于地形较补给区低的位置。
承压水自补给区流入承压区再向低处排泄，故承压水的水量、水质、水温等受气候影响较小，随季节变化不大，较为稳定。
承压水受地表污染少。
