中国的矿产资源开采和利用已有几千年的历史，是世界上矿业起源最早的国家之一。明代末年宋应星所著《天工开物》一书已经具体记述了当时的采矿、选矿和安全技术情况。西方国家在进入工业社会和18世纪中叶第一次产业革命后，矿业工程学科成为随工业发展而较早出现的学科之一。我国的矿业工程学科则是在新中国成立后才真正奠定基础和逐步发展起来。首先在50－70年代中期推广发展了长壁采煤方法、新的放矿方法并改善了矿工安全生产条件；70年代以来进入长壁采煤方法和深孔崩落法等多种采矿工艺的现代化阶段，工业安全和劳动环境问题亦得到重视。矿物加工工艺和理论的发展分为三个阶段，即早期基于矿物物理特性的差异进行矿物的分选；本世纪初形成了基于矿物表面物理化学性质或微生物特性进行富集、分离的选矿工程及其它加工技术；60年代以来应用科学新成就，发展节能、环保、高效益的新工艺处理低品位难加工贫源，回收二次资源以及矿物深加工。矿业工程学科的发展趋势是：实现矿产资源的高产高效综合机械化开采，发展先进的岩体破碎和稳定理论及支护技术，保障矿业安全生产和矿工的健康并研究解决其它工业企业生产和作业的安全问题，发展矿产资源的高效无污染分选、深加工、综合利用及环境保护。