“三边工程”是对装备制造行业内常见的“边设计、边采购、边生产”现象的一种习惯性描述。主要表现为以下两个方面：
一、装备制造业业主和设计院为供货厂商提供成套图纸并与之签订合同时，由于该图纸需要与其他设备或供应商之间配合和平衡，因而装备制造行业往往在已经开始采购、加工、生产之后，设计图纸还会发生结构、数量、技术等级等方面的变化，这些变化将直接影响到正在采购和生产的零部件及总装。
二、由于交货期的要求，装备制造企业往往需要先行采购、先行投产，会在图纸未到位、或图纸技术工艺分解不到位、不精确的情况下，先行采购毛坯、进口件、大器材件等材料，而因采购没有准确依据及要求，往往在生产中进行材料调整或代用，从而造成了装备制造行业的各个环节，如物供、仓储、生产、安装、发货等等，会增加很多不确定性因素。
这种现象不仅仅出现于装备制造行业，多数按单制造型企业在项目管理过程中多多少少会存在类似的"三边工程"现象。
