商品化的数据库系统主要是为了满足事务管理的要求，其数据库技术比较成熟，一般称为商用数据库系统，如Oracle等。在CAD/CAM系统中，人们希望能够利用数据库技术有效地管理工程应用中所涉及的图形、图像、声音等形式更加自然的信息，这时现行商用数据库系统难以适应的，因此，人们提出了工程数据库的概念。

所谓的工程数据库，是指能满足人们在工程活动中对数据处理要求的数据库。理想的CAD/CAM系统，应该在操作系统支持下，以图形功能为基础、以工程数据库为核心的集成系统，从产品设计、工程分析直到制造过程中所产生的全部数据都应维护在同一个工程数据库环境中。

工程数据处理特点

（1）工程数据的类型和数据结构十分丰富，其相互关联也十分复杂；

（2）工程数据库的数据不但要经常修改，其模式也可能经常修改，常常是用户而不是数据管理员来修改模式，而且常常是动态修改；

（3）一个工程设计通常要持续很长时间，这期间不一致的数据也要存于数据库中；

（4）一个设计存在着多个版本，不同的版本既有区别又有联系；

（5）工程数据库不但要存储普通数据，还要存储图形、约束甚至程序。

（6）同一几何形体具有多种表示方法，不同方法有不同的用途。

工程数据处理主要功能

（1）支持复杂多样工程数据的存储和集成管理；

（2）支持复杂对象（例如图形数据库）的表示和处理；

（3）支持变长结构数据实体的处理；

（4）支持多种工程应用程序；

（5）支持模式的动态模式修改和扩展；

（6）支持设计过程中多个不同数据库版本的存储和管理；

（7）支持工程长事务和嵌套事物的处理和恢复等。