1965年9月，法国标准NFPl7202规定，膨胀矿渣是在有限水分的作用下，矿渣在空气中冷却而形成的。一种具有晶体的蜂窝状骨料。这样制取的膨胀矿渣，其颗粒外形带有极不规则的棱角，结构为煤渣状并呈蜂窝形，颜色多为或深或浅的灰色。

膨胀矿渣在法国的出现，似乎是五十年代初期的事。最初的制作是在蒙圣马丁市的隆威钢铁厂的高炉旁进行的。同许多其它轻骨料一样，这种材料在法国的发展一直不甚迅速。反之在别的国家，尤其是德意志联邦共和国、英国和美国则不论在过去或现今，都得到了很大的发展。德意志联邦共和国实际上早在第一次世界大战前就开始生产了，而英国约在1934年前后投产。1968年的产量，德国为262000吨，英国为400000吨，奥地利为620000吨，美国为2250000吨(产自宾夕法尼亚州和俄亥俄州的商品矿渣总产量达27万吨)。美国所生产的2250000吨膨胀矿渣中，1800000吨用于制作砌块，450000吨用于生产结构构件。美国的产量正在缓慢缩减，全国仅剩17个产地。