西班牙在 16世纪修建的埃尔切坝和印度在1802年前后修建的梅尔·阿鲁姆砌石连拱坝，均为直立拱面，还不完全具备近代支墩坝的特点。直到1891年澳大利亚工程师J.D.贝瑞修建的贝鲁布拉砌砖连拱坝，上游面倾角60°,才具备了现代支墩坝的特点。1968年加拿大修建的马尼克五级连拱坝,坝高214m,主拱跨度161.5m。该坝跨度大、坝体厚、不用钢筋，为大体积混凝土结构，施工方便，代表了近代连拱坝发展的趋势。在中国淮河，1954年和1956年相继建成了佛子岭和梅山连拱坝，坝高为74.4m和88.24m。前者是中国当时建成的第一高坝,后者是当时世界上最高的连拱坝。
