地方材料大致可分为：矿物类，如土、砂、石等；植物类，如竹、木、苇秆、高粱秆、草等；工业废料类，如矿渣、炉渣、粉煤灰、废石膏以及木屑、刨花、果壳等。
这些材料多数制成块材、板材或束条，然后用于建筑中。一般使用在墙体和屋顶中较为普遍。常见的有：土建筑、毛石建筑、卵石墙建筑、统砂建筑、竹建筑、原木墙建筑、苇秆建筑、高粱秆建筑、束条拱顶建筑、石板屋顶建筑、石灰焦渣屋顶建筑、草顶建筑等。
有些地方材料经工业加工后已成为有效的建筑材料，其应用范围不止于低层建筑，如粉煤灰制品已有实心和空心砌块、泡沫轻质砌块、大型墙板等制品，可以建造多层建筑。
