地基沉降是指地基土层在附加应力作用下压密而引起的地基表面下沉。过大的沉降，特别是不均匀沉降，会使建筑物发生倾斜、开裂以致不能正常使用。现有地基沉降预测方法受其假设条件与实际存在较大不符的限制，所得沉降预测结果往往与实测沉降值之间存在较大差异。建筑物荷载作用，这是普遍存在的因素；地下水位大幅度下降，相当于施加大面积荷载；施工影响，基槽持力层土的结构扰动；振动影响，产生震沉；温度变化影响，如冬季冰冻，春季融化；浸水下沉，如黄土湿陷，填土下沉。固相矿物本身压缩，极小，物理学上有意义，对建 筑工程来说没有意义的；土中液相水的压缩，在一般建筑工程荷载（100-600）Kpa作用下，很小，可不计；土中孔隙的压缩，土中水与气体受压后从孔隙中挤出，使土的孔隙减小。
