供热管网的形状可以分为枝状管网和环状管网；按照热源的个数可以分为单一热源和多热源管网。传统的管网大部分为单一热源的枝状管网，近年来集中供热面积达到数十万至数百万平方米。以热电厂为热源或具有几个大型区域锅炉房的热水供热系统，其供暖建筑面积甚至达到数千万平方米，因而多热源联合供热的管网系统逐渐增多。

（1）蒸汽供热系统

蒸汽作为热媒主要用于工厂的生产工艺用热上。热用户主要是工厂的各生产设备，比较集中且数量不多，因此单根蒸汽管和凝结水管的热网系统形式是最普遍采用的方式，同时采用枝状管网布置。在凝结水质量不符合回收要求或凝结水回收率很低，敷设凝水管道明显不经济时，可不设凝水管道，但应在用户处充分利用凝结水的热量。对工厂的生产工艺用热不允许中断时，可采用复线蒸汽管供热的热网系统形式，但复线敷设（两根50%热负荷的蒸汽管替代单管100%热负荷的供汽管）必然增加热网的基建费用。当工厂各用户所需的蒸汽压力相差较大，或季节性热负荷占总热负荷的比例较大，可考虑采用双根蒸汽管或多根蒸汽管的热网系统形式。

（2）热水供热系统

热水供热系统一般采用枝状管网，枝状管网布置简单，供热管道的直径，随与热源距离的增大而逐渐减小；且金属耗量小，基建投资小，运行管理简便。但枝状管网不具后备供热的性能。当供热管网某处发生故障时，在故障点以后的热用户都将停止供热。由于建筑物具有一定的蓄热能力，通常可采用迅速消除热网故障的办法，以使建筑物室温不致大幅度地降低。因此，枝状管网是热水管网最普遍采用的方式。