所谓因地制宜，关键在于如何制宜。设计阶段，楼主根据选定的地块及其周边环境，地质条件，适合建造什么种类的土楼，应当采用何种建筑风格，各种功能是否具备，是否适合楼主居住，附属建筑如何安排，门前的院落应怎样组织，与毗邻的土楼的关系如何协调处理，等等，都进行了综合的考虑、科学的论证。在设计、论证过程中，设计师和楼主的审美观起着相当重要的作用。换言之，楼主在建造土楼之前，既要考虑实用、经济实力，还要从审美的角度考虑选择建造何种类型、多大规模的土楼。
众多的土楼所选定的楼址各有千秋，楼形多为长方形、正方形、圆形，进数和层数或多或少。还有一些楼址地形比较特殊，经过巧妙设计，因地制宜建造了与众不同、千姿百态的土楼。如五角形楼、八角形楼、吊脚楼、走马楼、曲形楼、“∪”字形楼、凹字形楼、半月形楼，等等。
不同类型的土楼，其设计固然受到楼址的形状、面积大小等多方面因素的制约，但是与一个片区、一个乡镇、一个村落的传统习俗有着密切关系。有的地方五凤楼、府第式方楼较多，如高陂镇、虎岗乡、培丰镇、坎市镇、抚市镇、龙潭镇、湖雷镇等乡镇；有的地方长方形楼、正方形楼、圆楼居多，如湖坑镇、下洋镇、古竹乡、湖山乡、歧岭乡、大溪乡等乡镇颇具地方特色。从整个永定县来说，各种传统习俗基本相同。然而，由于受多种文化的影响，各片区、各乡镇乃至各村落不仅方言、饮食（如风味小吃）、节庆等方面有微小的差异，而且在民居建筑方面亦有微小的差异。 在永定县，就同一种类型的土楼来说，也因人而异、因地制宜、顺应自然。从外表上看，似乎同一类型的土楼没有什么区别，但仔细观察就可以发现，门面、窗户的大小和装饰不一样。屋面处理也不一样，有的前低后高、错落有致，有的整体一样高；有的两侧各开一个边门（俗称小门），有的没有边门。楼与楼的差异更大。有的楼内多了一座一层的平房或两层的楼，有的没有；有的祖堂设于后堂，有的在天井中间另建祖堂和厢房；有的设4道楼梯，有的只有两道楼梯。
永定县的每座土楼的个性十分鲜明，可谓各领风骚。
有的楼内部装饰甚为讲究，还有中厅、厢房、中门、屏风等等，显得雍容华贵、富丽堂皇；而有的楼显得粗犷、质朴。这与楼主的经济条件、身份、文化素养、审美情趣的差异等有直接关系。当然，即使是后者，明代以后一般也不至于住毛坯房，每个房间、厅堂的内墙壁都以石灰粉刷过。
楼内的布局、装饰，完工之后不允许随意改变，因为涉及到布局是否合理、风格是否协调、空间是否足够等一系列问题。
永定客家土楼种类繁多、风格不一，有的堂皇铺张，有的简单朴素。一般来说，经济条件较好的楼主对土楼的档次要求较高，特别是那些富户人家要求更高；而经济条件较差的楼主自然要求较低，不求豪华，只求实惠，那些贫困户则要求更低，只要能住就行了。不同档次的土楼，反映出建楼时楼主不同的经济基础。从这个意义上说，永定客家土楼是永定县各个历史时期经济社会状况的可靠见证。
毋容置疑，永定客家土楼具有突出的防卫功能，但它突出的居住功能却往往被人忽视，往往把它等同于以军事防御为主的土堡、城堡、山塞一类的建筑。
永定客家土楼在设计时，设计师与楼主不仅充分考虑到能适应当时当地的实际情况，增强整体安全防卫功能，而且十分注重能满足楼内居民生活需求的功能。无论哪一种类型的土楼，底层作厨房、饭厅、客厅，二层作粮仓，三层以上作卧室；内院设祖堂、厨房、浴室、天井、廊道，或者只设天井，浴室等则建于楼外两侧。楼内楼外几乎所有能利用的空间都被充分利用于生活设施的构建，而又显得十分协调、恰到好处，堪称人性化设计。
作为民居建筑，既突出防卫功能，又突出居住功能，两者兼备，完美结合，这种以人为本的设计理念及其高超的生土民居建筑艺术，在世界民居建筑史上是极为罕见的。
土楼客家人深受儒家思想和古代宫殿、民居建筑传统理念的影响，在设计建造土楼时十分注重主次分明、左右对称的布局。所以无论哪一种类型的土楼，无论楼与楼的平面差异有多大，全都中轴线鲜明，两边对称，主要建筑都同在一条中轴线上，如正面大门、门厅、天井、祖堂、后楼等主要部分。如果是圆楼，祖堂则设于圆心的位置，或以后厅作为祖堂。
在强调中轴线的前提下，永定客家土楼的其他建筑，包括楼内任何建筑及向外扩建、增建的房屋，均只能分布在其左右两侧，并必须保持对称，而且一律不能超过中轴线上的建筑物的规模、格调，否则便破坏了全楼的协调，被视为喧宾夺主；在楼旁边扩建或增建房屋，若规模、格调高于老楼，则被视为犯上作乱，是绝对不允许的。 2100433B
