彻上明造是最高级的室内屋顶装修形式，是指室内不吊顶棚，有意让室内屋顶结构一目了然。因此对屋顶所用木材和各种木构件的加工要求很高，不仅要选用品质最好的木材，还要对各种木构件进行精细的表面加工。此外还要大量采用各式斗拱进行结构形式的装饰美化，宫殿建成后还要对整座室内屋顶进行油漆彩画。例如紫禁城中的重要宫殿之一斋宫正殿前抱厦室内屋顶。
宋代建筑以木结构为主，是木结构建筑发展至成熟的阶段。木结构在古建筑中主要应用于梁、楣、柱、斗拱。梁是建筑的重要构件之一，决定室内空间的跨度，即建筑物的进深方向。宋代建筑梁的结构常暴露在外，即“彻上明造”，建筑开始注意表现其结构美。对建筑木构架外观进行美化，是建筑室内装饰的一个重点，它以梁、楣、柱、斗拱为主要装饰对象。木构架的装饰手法以雕刻和彩画为主。雕刻赋予了建筑构件造型以生动的形象。彩画既可以加强对建筑细部的深入刻画，又能表现人们喜爱的图案和反映时代的艺术成就，还可以起到保护木料、防虫蛀的作用，可谓一举多得。
屋顶是建筑表达其风格特征的重要部分。中国传统建筑的屋顶基本为坡顶形式，多采用梁柱体系形成的抬梁结构，即梁上立蜀柱形成屋面举折关系的建造方式。因起结构支撑作用的木材的尺寸和受力的控制，建筑的开间、进深等受较大限制。至近代时期，随着材料和结构方式的变化，承重作用的墙体部分与屋顶部分脱离,屋顶内部的支撑体系已发生了根本性变革：以三角屋架或者桁架代替中国传统的抬梁等结构来承托屋顶。在这种体系下，作为搭接构件的木料形成杆件，平面的布置比较灵活，且建筑可获得较大的跨度。 从传统建筑到近代建筑，屋顶下部的室内空间产生了从彻上明造到敷设天花的变化。此种对屋顶结构的支撑体系的显现与隐匿转变，体现了不同时代背景下的功能需求。在当今新型建造体系和复杂功能的共同需求下，如何通过结构支撑构件的灵活变化，达到功能划分和对应空间的适应性值得研究。
