对于城市排水管网数字化管理和专业化分析的研究和应用一直在持续进行。在国外，20世纪60年代初期排水模型研究者就已经在城市排水系统模拟方面进行了研究和开发，并出现了大量的统计模型、机理模型及管理和规划模型。最早在水领域应用的是Linslcy和Crawford开发的斯坦福流域模型（Stanford Watershed Model，SWM），这是一个应用于水资源领域的计算机连续模拟模型程序。而真正标志着城市排水计算机建模开端的是1969-1971年由美国环保署（United States Environmental Protection Agency，简称USEPA）资助开发的暴雨管理模型（Storm Water Management Model，简称SWMM）。
在国内，20世纪70年代同济大学的杨钦就将计算机技术引入到给水管网的计算中，使大规模的管网计算和优化成为可能，但遗憾的是并没有建立类似国外SWMM、STORM等可以全面模拟城市排水系统的大型计算模型。另外一方面，对于大量复杂空间数据的管理、查询和分析技术也得到了迅速的发展和广泛的应用。从本世纪60年代初，加拿大的Roger F.Tomlinson和美国Duane F.Marble在不同方面、从不同角度提出了地理信息系统（GIS）概念以来，其含义与应用正在不断扩大，目前GIS已成功地应用到了包括资源管理、自动制图、设施管理、城市规划等类别中的一百多个领域。
