在电压相同的情况下，直流电比交流电的传输损耗要小，这是因为在直流电线路中电流的方向是不变的，而在交流电路中电流方向每秒钟改变100或120次。这就引起了传输线绝缘材料中的微小电流，能量便以热能的形式耗散。
高压直流电的另外一个主要优势就是它在地下或水下能比交流电更长距离地传输电能，这是由于当被埋在地下或淹没在水中时，交流电会产生强大的交流电场，这会导致额外的大量能源损失。对于直流电，这种电容作用是可以忽略不计的。这样，对于像2008年开通的长600公里，连接挪威和尼德兰的Norned电缆海底内部连接来说，高压直流电就成为必需，它同样也适用于远离海岸的风力发电场。
