由于直流电的优势，高压直流电长久以来都在长距离有效传输大量能源中享有一席之地。最早的大工程之一就是于1965年在新西兰建立连接南北岛屿的600百力瓦特的线路，后又提高到了1200百力瓦特。

在过去的10年中，新的高压直流电工程在距离和功率上都提高很快，尤其是在中国，线路被建来把水力发电的能源从内地传输给沿海用户。总部设于瑞士的工程公司ABB受委任将要建立一条从向家坝到上海的长达2000千米的线路，这条线路能承载6.4千兆瓦的电能——相当于三座大型发电站的输出量。当这条线路投入运行时，将带来巨大的环境效益。ABB公司高压直流电研发经理Gunnar Asplund说，要用三排交流电线杆并行才能传送的大量能源，只需一排高压直流电线杆便可传输。如果不长距离传输水力电能，就需要在上海附近建更多的燃煤火力发电站，Asplund估计，这样一来每年将会有额外的4千万公吨二氧化碳排入大气中。由此，输电方式的变革将加快绿色电网的实现。2100433B