人类从“多”这个概念分离出“1”的概念，被认为是人类经过最困难的阶段才作出的数的概念。分出“1”的概念想必发生在人类处于低级发展阶段。这可能由于，人通常总用一只手拿一件物品，这便把“1”从“多”中分了出来。因此，计数的开端建立了由“1”和不确定的“多”这两个概念构成的计数法。数“2”的出现，可能是由于用双手各拿一件物品，在计算机的初级阶段，人们把这个概念与双手中各有一件物品联系起来。表示“3”的概念时，人们领悟到可以把第三件物品放在自己的脚边，这样“3”的特征就是举起双手和指定一只脚。由此，“4”的概念也就比较容易地区分出来。在发展计数的初级阶段，人们还绝对不会使用数的名称，在表达数时，或者用实际拿在手上或放在脚边的被数物品，或者就靠相应的身体动作和手势。
