原始社会的发展，逐渐到达了以农业生产为主要方式的程度，对口头计算的要求开始了。在这一时期逐渐产生了以田地、菜园、畜群为对象的私有财产。这些财产的拥有者被迫的不仅要计算属于他们的财产，而且要记住它们的数目。这推动着人们走上创造数的名称的道路。要表述几个个体的总和，是数的名称发展的下一个阶段。例如，表述两个物品的数的名称时，就用“像我有几只手这样多”来代替，即主要使用任何动物的身体部位作为对一些物品的口头表达。后来，叙述的语句被相应单词的名称所代替，名称便作为数字固定下来。例如，数“2”用“耳朵”、“手”表示；“4”表示为“鸵鸟的脚趾”，等等。手指计算逐渐引起了计算的调整，人们便想法使数的口头表达简化，这样导致了更高一级的单位出现，这也就是独特的计数法形成了。
