人工控制是在一个人工控制系统中，需要人实时监控整个系统并做出必要的决定，从而控制整个过程处于期望的状态。例如，人的加入使整个系统形成闭环，并完成测量值、期望条件和最终控制单元的反馈行为三者之间的连接。

人工控制在工业生产过程或生产设备运行中，为了维持正常的工作条件，往往需要对某些物理量（如温度、压力、流量、液位、电压、位移、转速等）进行控制，使其尽量维持在某个数值附近，或使其按一定规律变化。要满足这种需要，就要对生产机械或设备进行及时的操作和控制，以抵消外界的扰动和影响。这种操作和控制，既可用人工操作来完成，又可用自动装置的操作来完成，前者称为人工控制或手动控制，后者称为自动控制。

按《现代汉语词典》的解释，控制是掌握对象不使其任意活动或超出范围，或使其按控制者的意愿活动。控制由人来操作，即人工控制。在生产生活中有很多需要控制的事物。在冬季，送风经加热器加热后送往恒温室。为保证恒温室温度符合要求，操作人员要随时观察温度计的读数指示值，并随时判断、决定如何操作加热阀门，然后动手调节加热阀门的开度，以满足室内温度恒定。在此控制过程中，操作者的工作可分解为三步:

(1)测量:观看温度计检测的房间温度值。

(2)比较:判断当前房间温度实际测量值和理想温度值是否相等，思考是否需要阀门操作及如何操作。

(3)执行:根据思考结果进行阀门操作。

在这个控制过程中可以看到，人工控制室温的目的，就是通过操纵阀门的开度，使得室内的温度保持恒定。在这里，室内温度是“被控变量”，加热器的热岁流量是“操纵变量”。人用眼睛看到温度计显示的温度测量值，输入大脑与给定的理想温度进行比较形成偏差信号，再根据偏差的大小判断需要增大阀门开度还是减少阀门开度，做出决定后输出控制信号，用手来操纵阀门以提高送风的温度或者降低送风的温度，从而使室内温度接近给定值。