土地储备概念来自于国外的Land Banking，类似的表述还有Land Bank、Land Storage、Land Reserve等。1896年，土地储备制度首次在荷兰实行，随后土地储备推广到瑞典、挪威、丹麦、英国、法国等欧洲国家，之后澳大利亚、加拿大、美国纽约和夏威夷、马来西亚、韩国、中国台湾、中国香港等国家和地区也开展了土地储备。部分国家土地储备经过一个世纪的发展，已形成较成熟的运行机制。国外及港台学者对土地储备的研究十分深入，对土地储备概念的认识也基本一致，即：由政府或公共机构预先取得土地进行储备，以备适时供应市场，从而达到公共政策目标、抑制投机、平稳地价的目的。中国大陆的土地储备出现于上世纪90年代中后期，仅有十余年历史，发展时间短，运行机制尚不成熟。但是，随着土地储备工作在中国大陆的广泛推广，公众对土地储备概念的认识也随之深入。

中国大陆在建立规范、统一的土地储备机制之前，并没有相对一致的土地储备概念。很多城市出台了相关文件以及地方法规来定义土地储备行为、规范土地储备流程，虽然各地对土地储备的定义大体一致，但是在很多方面依然存在不同的地方，主要表现在对土地储备主体和土地储备工作环节的界定有所不同。例如：上海市1997年出台的《上海市国有土地使用权收购、储备、出让试行办法》中规定：“所称收购，是指由上海市房屋土地管理局（以下简称市房地局）依法征用土地、置换土地、收回国有土地使用权的行为；所谓储备，是指市政府对收购、收回的土地进行前期开发，并予以储存的行为。”收购主体是市房地局，储备主体是上海市政府，都由土地储备机构具体实施。土地储备的主要环节为土地取得、整治和储存。根据杭州市1999年出台的《杭州市土地储备实施办法》相关规定，杭州市土地储备的主体是土地储备机构，土地储备主要环节为土地取得、整治、储存和预出让。北京市2002年发布的《北京市人民政府批转市国土房管局<关于加强国有土地资产管理建立土地储备制度意见>的通知》则表示土地储备主体为北京市政府，土地储备环节包括土地取得、整治、储存和出让。

国土资源部、财政部、中国人民银行于2007年11月19日联合制定发布了《土地储备管理办法》（以下简称《办法》，后由于18年重新修订被废止），对土地储备主体与工作环节进行了界定，起到了统一规范土地储备工作，完善土地储备制度的作用，以“完善土地储备制度，加强土地调控，规范土地市场运行，促进土地节约集约利用，提高建设用地保障能力”。《办法》第二、三条指出，土地储备是指市、县人民政府国土资源管理部门为实现调控土地市场、促进土地资源合理利用目标，依法取得土地，进行前期开发、储存以备供应土地的行为。土地储备工作的具体实施，由土地储备机构承担。各地应根据调控土地市场的需要，合理确定储备土地规模。土地储备实行计划管理。市、县人民政府国土资源管理部门实施土地储备计划，应编制项目实施方案，经同级人民政府批准后，作为办理相关审批手续的依据。《办法》明确，储备土地必须符合规划、计划，优先储备闲置、空闲和低效利用的国有存量建设用地。

综合各方观点，本书认为土地储备是指：依据土地利用总体规划、城市规划的要求，土地储备机构通过征用、收购、置换、收回、转制等方式取得土地，直接或者对土地进行适度开发整理后储存起来的过程，土地储备工作重点为土地取得与收储。