1880年德国人彼茨奇在制冷技术的基础上。提出用冻结方法加固井筒围岩后再进行井筒掘进的施王方法，并于1883年实验成功，获得了“流砂通过一定时间的人工冻结，能固结成岩体”的发明专利。1884年他创建了冻结凿井公司，1886年在钾盐矿成功地用冻结法开凿一条80m深的竖井。
波兰于1885年开始采用冻结法凿井，至20世纪90年代。冻结深度达725m。英国用冻结法凿井始于1909年，1969年创世界纪录的最大冻结深度达930m。前苏联是采用冻结法凿井规模最大的国家，从1928年到1982年已完成740条井筒。中国于155年使用冻结凿井技术，到80年代末己开凿300余条井筒，冻结最大深度达435m。
