废水中的简单氰化物和配合氰化物通过电解，在阳极和阴极上产生化学反应，把氰电解氧化为二氧化碳和氮气。利用这一原理可有效去除废水中的氰污染。

（1）在阳极产生的化学反应

对简单氰化物，第一阶段的反应是：

CN^- 2OH^--2e→CNO^- H₂O

反应进行得很剧烈，接着发生第二阶段的两个反应：

2CNO^- 4OH^--6e→2CO₂↑ N₂↑ 2H₂O

CNO^- 2H₂O→NH4 3CN^-

电解过程中，产生一部分铵。

对配位氰化物，反应过程如下：（这里以铜为例）

Cu(CN)₃^2- 6OH^--6e→Cu 3CNO^- 3H₂O

Cu(CN)₃^2-→Cu 3CN^-

在电解的介质中投加食盐时发生下列反应：

2Cl^--2e→2[Cl]

2[Cl] CN^- 2OH^-→CNO^- 2Cl^- H2O

6[Cl] Cu(CN)₃^2- 6OH^-→Cu 3CNO^- 6Cl^- 3H₂O

6[Cl] 2CNO^- 4OH^-→2CO₂↑ N₂↑ 6Cl^- 2H₂O

（2）在阴极产生的化学反应

2H 2e→H₂↑

Cu² 2e→Cu

Cu² 2OH-→Cu(OH)₂↓