拟动力试验方法是一种相对新型的结构抗震试验方法。这种方法将计算机与加载作动器联机结合使用，有许多的实现方式，同时赋予了这种方法极大的发展空间。本质上，拟动力试验实际上就是一个时程分析过程，惟一不同的是计算中需要的结构的刚度特性参数是由试验得到的，而不是在计算之前通过选择某一种恢复力模型假定的。这样通过在联机试验中使用作动器施加计算得到的位移，就可以测得真实的与响应相关的结构恢复力。

拟动力试验方法结合了拟静力试验和振动台试验两者的优点。当然它也有自身特定的限制 ，主要有：结构的刚度不能太大；试验系统误差( 特别是控制误差)需要被严格限制；不适用于分布质量很大的结构( 包括混凝土水坝) ；如果结构的响应对粘滞阻尼特性非常敏感， 而且很难准确地识别， 拟动力试验方法就不适用；无法对用应变速率敏感的材料制成的试件进行试验。刚性多自由度体系的拟动力试验还具有如下困难：

稳定条件过于严格：对于刚性试验，结构最高固有频率很大，由于标准显式积分算法需要的稳定条件，可能导致积分时间间隔过小。

位移增量很小：即使积分时间间隔可以接受，施加很小的位移增量将在被控制的自由度上引入很高的位移控制误差。最不利的情况是，增量可能小于液压作动器的分辨率。

位移测量误差：因为刚性结构的试验位移范围很小，相对而言，位移测量误差可能很高，导致误差累积以及最终结构响应的错误。

试验误差增长：试验误差来源和误差传播效应引起的虚假的高阶效应，可能达到无法接受的程度。这种效应甚至可能导致试验方法的失效。另外，如果时间积分间隔很小，时间长度一定的响应模拟需要更多的积分和加载步长，这同样会引起严重的试验误差累积问题 。