居住建筑密度指标，取决于包括院落的组织，绿地所占的比率，气候、防火、防震、地形条件等对住宅建筑布置的要求，以及建筑层数、层高、房屋间距和排列方式等各项因素。在一般情况下，平均建筑层数愈高，建筑密度愈低。根据1980年中国国家基本建设委员会颁发的《城市规划定额指标暂行规定》,新建居住区的居住建筑密度是：4层楼区一般可按26%左右，5层楼区一般可按23%左右，6层楼区不高于20%。

住建部官员：中国建筑密度太高，不符宜居标准。2009年8月13日，在扩内需保增长的诉求下，地方城市基础设施建设提速，这也使得各地对用地的需求大为增加。来自国土资源部的消息，2009年报国务院批准城市建设用地审批工作已全部完成。

全国81个城市获批的城市新增建设用地规模较2008年增加16.7%。中国住房与城乡建设部政策法规司副司长徐宗威，今天在此间以“城市发展与绿色经济”为主题的世博论坛上表示，中国城市的建筑密度和容积率太高，不符合宜居的标准，“中国人还没有到都住二十层以上高楼的时候”。

徐宗威不同意“中国城市建设用地不多”的说法。他认为中国百分之三十的土地可用于城镇建设，以当前人均一百二十平方米的城市面积计算，城镇用地只占中国国土面积的百分之一点一，即使提高一倍至人均二百四十平方米，也只占国土面积的百分之二点二。徐宗威指出，得益于经济的持续增长、土地制度、行政体制以及改革开放的政策，中国城市化发展迅猛，城市化水平由改革开放初期的百分之十七点九发展至二00八年的百分之四十六。

中国的城市建设为中国经济持续高速增长提供了设施支持、为中国六亿城市居民提供了基础市政公共服务和基本住房保障。“不过中国在城市化水平发展取得巨大成就的同时，也存在一些问题，如交通问题、环境质量不尽人意、人际交流淡薄、人和自然关系疏远等，特别是建筑密度和容积率太高，不符合宜居的标准。”这位中国著名城市问题专家说。